(Fuente: ALMA).De
momento es el resultado más dulce de una observación realizada con el
gran radiotelescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama (Chile) y
que empezó a funcionar de forma parcial en octubre del 2011. Un equipo
multinacional de astrónomos ha detectado la presencia de glicoaldehído
en las nubes de gas que rodean la estrella IRAS 16293-2422.
Región de formación estelar Rho Ophiuchi.
Fuente: NASA/JPL-Caltech/Equipo de WISE
El
glicoaldehído es una forma simple de azúcar (un carbohidrato) pero es
uno de los ingredientes básicos del ARN (Ácido Ribonucleico), que junto
al ADN es también uno de los ladrillos de la vida.
Para no caer en errores, el tipo de azúcar que utilizamos en nuestra alimentación es la sacarosa que, por decirlo de algún modo, es el primo grande del glicoaldehído (es una molécula algo más grande y compleja). El glicoaldehído puede, además, combinarse con otras moléculas para formar azúcares más complejos, cómo la glucosa.
Para no caer en errores, el tipo de azúcar que utilizamos en nuestra alimentación es la sacarosa que, por decirlo de algún modo, es el primo grande del glicoaldehído (es una molécula algo más grande y compleja). El glicoaldehído puede, además, combinarse con otras moléculas para formar azúcares más complejos, cómo la glucosa.
Ilustración de la estructura molecular del glicoaldehído. Fuente: ESO/L. Calçada
El
equipo de científicos pudo detectar las longitudes de onda de radio
características emitidas por el glicoaldehido. Lo hizo estudiando
algunos de los datos recabados por el radiotelescopio ALMA durante las
observaciones de verificación científica que se hicieron en el año 2011.
Además, los autores del estudio se muestran optimistas porque han detectado que éstas moléculas caen hacia una de las dos estrellas del sistema estelar y afirman que este tipo de moleculas estan en lugar correcto y en la dirección adecuada para incorporarse en un futuro a un posible planete que se forme en los alrededores de la etsrella en cuestión.
IRAS 16293-2422 es un sistema estelar binario: dos estrellas que orbitan una alrededor de la otra. Se encuentra a 400 años luz de la tierra, en la constelación de Ofiuco (visible en verano) y es un objeto de estudio habitual para los astrónomos que analizan las moléculas y la composición química de las estrellas jóvenes y de las regiones de formación estelar (extensas zonas del espacio con altas densidades de gas y polvo).
Carta estelar de la constelación de Ophiuco. En rojo, en los limites de la constelación y destacado con un círculo rojo, en las cercanias de la estrella Rho Ophiuchi (p), la región de formación estelar estudiada
Fuente:ESO, IAU y Sky & Telescope
De hecho, no es la primera vez que se detecta glicoaldehído en el espacio. Su presencia ha sido demostrada dos veces. Un equipo de científicos norteamericanos lo detectó por primera vez en la nube de gas del centro de nuestra galaxia (la Vía Láctea). La segunda vez fué en el año 2008, cuándo se encontró este compuesto fuera del centro galáctico, en los alrededores de una región de formación estelar llamada G31.41+0.31, a 26.000 años luz de la tierra. En este estudio, además, participaron investigadores de la Universidad de Barcelona.
La detección de este tipo de moléculas puede ayudar a los investigadores a comprender la química prebiótica que se desarrolla de las nubes insterestelares en las cuales se forman estrellas similares a nuestro sol.
Por fin LO HE ENTENDIDO. ¡Gracias!
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